Măslinele: o istorie îndelungată

Măslinele sunt fructe sămânțoase mici, cam de dimensiunea unghiei, cu un sâmbure dur și necomestibil. Pulpa dură are un gust puternic și este ideală pentru adăugarea în diverse feluri de mâncare. Măslinele coapte sunt foarte bogate în substanțe nutritive. Conțin multe vitamine și minerale importante și o varietate de macronutrienți importanți, care adaugă valoare nutrițională măslinelor. Măslinele se comercializează verzi, violet sau negre. Măslinele murate se comercializează deseori fără sâmburi.

Măslinele sunt menționate și în Biblie, când un porumbel îi aduce lui Noe o ramură de măslin pentru a demonstra că a găsit pământ. Măslinele sunt originare din Asia centrală, unde au fost cultivate pentru prima dată și de unde s-au răspândit în zona de est a Mediteranei. În prezent, măslinele se cultivă în toată zona mediteraneană. Principalii exportatori de măsline și de produse din măsline sunt Italia, Spania, Grecia, Liban și Turcia. Măslinele au nevoie de un climat mediteranean până la cald și uscat pentru a se dezvolta ideal, dar pot crește și în zone nordice, cum ar fi părțile de sud ale Austriei sau sud-vestul Germaniei. Cu toate acestea, producția din aceste zone nu este la fel de mare ca cea din zonele mediteranene.

Măslinele se pot consuma crude sau conservate. Se pot utiliza ca ingredient în preparatele mediteraneene sau în salate. De asemenea, din măsline se obține și uleiul de măsline, obținut prin presarea la rece a măslinelor și transformarea grăsimilor în ulei.

Măslinele se depozitează în spații ferite de lumina soarelui, întunecate și răcoroase. Ideal, după deschidere se depozitează într-un recipient închis. De preferință, se consumă în două săptămâni de la deschidere.

Măslinele sunt foarte sănătoase și se recomandă consumul regulat. Efectul lor benefic se datorează acizilor grași nesaturați, care ajută sistemul cardiovascular și pot prelungi astfel speranța de viață. De asemenea, substanțele amare din măsline au efect antibacterian și ajută ficatul la detoxifiere. Măslinele sunt recomandate și persoanelor care suferă de gută.