Перец чили: острая приправа для блюд

Перец чили является близким родственником красного сладкого перца, его можно использовать в свежем виде или в сушеном виде как приправу, а также просто потреблять в пищу его менее жгучие сорта. В зависимости от сорта, размера, а также зрелости аромат этого небольшого остряка может быть пикантным, плотным, дымным, землистым, резким, фруктовым или иногда даже сладким. Именно за такое разнообразие мы и любим этот перец! Перец чили будет вкусным в свежем и фаршированном виде, законсервированным в уксусе, высушенным и перемолотым в порошок в качестве приправы или как основной ингредиент таких жгучих соусов, как самбал оелек и табаско.

Перец чили относится к роду растений Capsicum (паприка) и, соответственно, к семейству Пасленовые. Такое название этому небольшому перцу дали ацтеки — слово chilli означает на их языке «красный». Здесь вы сможете узнать, что особенного в перце чили с точки зрения ботаники и каким образом он уже давным-давно попал в Европу.

Перец чили придаст вашим блюдам острую пикантность и поможет стимулировать обмен веществ. Но это не единственная положительная черта этого растения! Здесь вы узнаете о том, что скрыто в перце чили, как он влияет на наш организм и кому лучше быть осторожным с потреблением этого перца.

Маленький, средний или большой, красный, желтый, оранжевый или зеленый — а помимо этого еще и несчетное количество различных градаций остроты: перец чили до ужаса разный. В мире существует от 3 до 4 сортов перца чили, которые также могут быть разными на вкус. Общее у всех сортов то, что они имеют характерную остроту, делая блюда острыми в определенной степени. У одних сортов чили такая острота выражена больше, у других — меньше. Степень остроты в таких продуктах питания с содержанием капсаицина, как перец чили, можно определить по так называемой шкале Сковилла. Если перец халапеньо по шкале Сковилла достигает от 2500 до 5000 единиц и при этом считается реально острым, сорт перца чили Бхут Джолокия может достигать по этой шкале остроты невероятные 1 000 000 единиц.

Для сравнения: значения остроты у обычного овощного перца колеблются от 0 до 10, у пеперони — от 100 до 500. В магазинах в основном различают неострый, острый и очень острый перец. К сожалению, только по цвету невозможно точно понять, насколько острым будет данный перец. Тем не менее часто действует следующее эмпирическое правило: чем меньше перец чили, тем острее он будет на вкус.

Теоретически мы можем в любое время года наслаждаться острой перца чили: свежие стручки перца импортируются, сушеный перец — целый, в виде хлопьев или молотый — также можно найти в магазине круглый год. Здесь вы узнаете о том, в каких странах выращивают перец чили и как его собирают.

Где выращивают перец чили?

Раньше перец чили выращивали в основном в местах его происхождения — в Южной и Центральной Америке. В наши дни перец чили также выращивается в Мексике, Индии, Индонезии, Таиланде, Японии и Китае. Кроме того, перец чили выращивают в странах Африки (Нигерия или Танзания), в Южной Европе и в южной части Северной Америки — зачастую на огромных полях. Собственно говоря, потребность в перце чили во всем мире довольно большая. Ведь перец чили, этот универсальный продукт, используется не только в качестве приправы — из него также делают острую сальсу и готовые пасты.

Как собирают перец чили?

Когда перец поспевает, он не падает на землю, а начинает засыхать. Поскольку плоды перца могут находиться на разных стадиях созревания, их собирают вручную — некоторые сорта даже недоспелыми. На больших полях для сбора перца используются специальные уборочные машины, но для удаления стеблей все равно применяется ручная работа. Если планируется перерабатывать чили на хлопья или порошок, его сушат на солнце. Для этого его потребуется регулярно переворачивать.

Можно ли перец чили выращивать самостоятельно?

Перец чили задает жару на тарелке — да и сам он любит места потеплее. Если вы хотите вырастить чили самостоятельно, следует дождаться середины мая. После этого заморозков на почве больше быть не должно и перец чили можно высаживать. В теплице, разумеется, процесс пойдет намного быстрее. Быстрее чили вырастет и созреет и в том случае, если вы посадите его в специальную почву в горшке на подоконнике. В таком случае лучшим периодом будет время с середины февраля до начала марта. Место не должно быть слишком теплым, но обязательно светлым и без сквозняков.

Чтобы перец хорошо рос на грядке, лучше всего сажать его в теплом, солнечном и защищенном от ветра месте. В идеале почва должна быть сухой, богатой питательными веществами и иметь уровень PH от нейтрального до слегка кислого. Растения следует высаживать на расстоянии 40–60 сантиметров друг от друга и хорошо поливать. Чтобы растение держалось, поставьте палочки. Если вы посадили чили в горшок, обязательно следите за тем, чтобы он получал достаточное количество воды, но не слишком много. Лучше всего будет выбрать такой горшок, из которого будет стекать лишняя вода, чтобы не образовывалось застойное увлажнение.

Хранение свежего чили

Свежие стручки перца чили лучше всего хранить в овощном отсеке холодильника, срок хранения составит не меньше недели. В качестве альтернативы свежий чили можно заморозить. Перед этим просто промойте стручки перца под теплой водой и хорошо просушите. Вместе с основанием плодоножки поместите перцы в пакет для заморозки, а затем положите в морозильную камеру или низкотемпературный холодильник. В таком виде перец сможет храниться до десяти месяцев, после этого его необходимо переработать.

Сушка перца чили

При помощи овощесушилки процесс сушки пойдет намного быстрее. Лучше всего для сушки выбирать менее мясистые стручки перца. Насадите отдельные стручки на нитку и подвесьте их сухом и теплом месте. Сушеные стручки могут храниться в течение нескольких месяцев. 

Перец чили можно приобрести в магазинах в виде стручков, хлопьев или порошка. Этот перец в состоянии задать жару как теплым, так и холодным блюдам. Обычно небольшие стручки нарезаются и добавляются в различные блюда. Нарезанный мелкими кружочками перец халапеньо придает пицце специфическую остроту. Порошок и хлопья чили можно перемешивать. Если находящиеся за столом люди предпочитают блюда определенной остроты, лучше всего подавать чили на стол в перечнице или в мельнице — каждый человек сможет добавить в свое блюдо нужную остроту. А вот хлопья чили можно использовать как топинг и яркое цветовое пятно в экстравагантных конфетах с начинкой, шоколадных пирогах (например, в шоколадных маффинах с чили) и в шоколадных десертах. Контраст сладкого и острого обеспечит особый вкусовой удар.

Заблаговременный совет. Если во время приготовления в посуду добавлено слишком много чили, излишнюю остроту можно уменьшить, добавив порцию сливок, кокосового молока или крема-фреш. Имея в голове такой план спасения блюда, вы всегда сможете приготовить массу вкусных блюд с перцем чили.