Артишок: съедобный цветок

Съедобными являются мясистые корзинки отдельных листьев этого растения. По вкусу они немного терпкие или даже слегка горькие. Может, он нравится и не всем, но с правильно приготовленным дип-соусом попробовать его очень даже стоит. К наиболее популярным и крупным сортам артишока относятся Camus de Bretagne, Romanesco и Catanese.

Наиболее популярными сортами молодого артишока являются Violetto, Violetto di Toscana и Tudela. Благодаря своим ингредиентам артишоки возбуждают аппетит, стимулируют пищеварение и понижают уровень холестерина. Содержащееся в артишоках горькое вещество цинарин стимулирует обмен веществ и положительно влияет на работу желудка, печени и желчного пузыря. Благодаря содержанию флавоноидов артишоки также обладают диетическим эффектом. 

До настоящего времени ученым так и не удалось выяснить, откуда появились артишоки. Множество ботаников предполагают, что родиной этого фрукта может быть Аравийский полуостров, Иран или средиземноморский регион. Артишоки в своей исходной, дикой форме, скорее всего, были значительно меньше, чем выращиваемые в наши дни экземпляры. Поскольку это растение из-за своего внешнего вида во множестве регионов считалось ядовитым, в течение длительного времени его выращивали исключительно ради его красивых лиловых цветков, используемых для различных украшений. И только после открытия чудесного вкуса артишок стал основой самых разнообразных блюд. В настоящее время артишок выращивается во всем мире в теплых климатических зонах. В Европе выращивание артишока набирает популярность в таких странах, как Испания, Италия или Франция. Другими известными регионами выращивания вне Европы являются Турция, Египет, Марокко, Алжир и Израиль. 

Среди гурманов прежде всего ценятся еще не раскрывшиеся цветочные почки, считающиеся деликатесом. Как только цветки раскрываются, артишоки становятся очень волокнистыми и перестают быть съедобными. У взрослых артишоков в пищу используют, как правило, только нежно-маслянистую и мягкую корзинку, т. е. сердцевину.

У молодых артишоков можно есть весь цветок вместе со стеблем и волосками. У артишоков, которые готовятся целиком, также можно потреблять находящуюся на листьях мякоть плода. В то время как мякоть плода имеет горьковатый вкус, сердцевина обладает очень мягким ароматом.

Как распознать свежие артишоки

При покупке артишоков обязательно обращайте внимание на то, чтобы они были упругими на ощупь и не имели коричневых или сухих мест. Черные точки на стебле являются явным признаком старого плода. 

Употреблять в пищу артишоки рекомендуется не столько из-за вкуса, сколько по причине полезности. Они содержат большое количество витамина A, B и E, а также кальций, железо и магний. Потребление одного артишока отчасти может восполнять 10-кратную суточную потребность во множестве этих субстанций.