Майоран: незаменим для колбасных и мясных изделий

Вместе с мятой, базиликом и шалфеем майоран относится к семейству губоцветные. В пищу его потребляют в свежем виде, в котором он намного ароматнее, а также в виде сушеной приправы, в нарезанном и натертом виде. Он имеет плотный, немного сладковатый и слегка горький вкус. Вкус больше напоминает садовый чабер или орегано. При этом своим вкусом орегано обязан эфирным маслам и содержанию фенола; эти сложные ароматические кислоты полностью отсутствуют в майоране, что объясняет отличия во вкусе и аромате. Но майоран все-таки содержит эфирные масла. Их содержание в зависимости от тепловой зоны, почвы и времени сбора может быть меньше одного процента, но иногда достигает и 3,5 процентов.

Майоран — растение родом из Малой Азии, относящееся к пряным травам, которые могут произрастать только в теплом климате, что позволяет им раскрыть весь свой аромат. Само название, скорее всего, происходит от итальянского слова amaracum или от греческого amarakos. Здесь, по всей вероятности, задействовано слово amor (любовь), так как майоран считался у древних греков растением богини любви, а в римской литературе его описывают как афродизиак. 

Благодаря интенсивному вкусу майоран хорошо подходит ко всем простым блюдам. Особенно хорошо он сочетается с перцем, лавровым листом и можжевельником, а также с чесноком и другими травами, которые используются вместе с майораном в блюдах средиземноморской кухни. Так, например, итальянцы используют его вместе с чесноком для простых томатных соусов; в Лигурии майоран вместе с другими травами применяется в приготовлении популярных слоеных пирогов и овощных наполнителей.  В сушеном виде майоран может храниться очень долго. Свежий майоран необходимо употребить в пищу в течение одной недели. Майоран рекомендуется хранить в овощном отсеке холодильника.

Из-за содержания таких вторичных растительных веществ, как эфирные масла, дубильные и горькие вещества, майоран считается лекарственным растением. Помимо своего основного предназначения (вкус и аромат) эфирным маслам приписываются различные лечебные свойства. Считается, что майоран обладает антиспастическим свойством, может растворять слизь, укрепляет желудок и уменьшает невралгию. Также майорану приписывается антисептическое действие, которое, к сожалению, в отличие от лука, скорее всего, совсем незначительное.